История географических открытий отражает все стороны человеческой сущности - как хорошие, так и плохие. Такие качества путешественников как храбрость, решительность, умение находить выход из самых сложных ситуаций находятся на одной чаше весов, в то время, как на другой чаше весов находятся жестокость, алчность, предательство и невежество. Великие мореплаватели и землепроходцы были далеко не самыми привлекательными людьми, и ладить с ними было непросто.
Как и в других областях человеческой деятельности,великие свершения первопроходцев обычно требовали жесткой власти над подчиненными, неуемного честолюбия, железной воли к достижению цели и острой конкурентной борьбы. Многие великие первооткрыватели считали себя избранными людьми и были убеждены в своем особом предназначении; мир, в котором они жили, был мал для этих беспокойных людей,он не мог удовлетворить все их запросы, а потому они отправлялись на поиски других,ранее неизвестных миров.